Картофель прокладывает путь к колонизации Солнечной системы: учёные из Манчестерского университета создали новый строительный материал под названием “старкрит” (“StarCrete”, “звёздный бетон”), который состоит из картофельного крахмала, соли и реголита – остаточного пылеобразного грунта на поверхности Луны.
Открытию предшествовала новость о том, что американское архитектурное бюро Red House будет строить внеземные дома из грибов и обезвоженных водорослей при сотрудничестве с НАСА и Массачусетским технологическим институтом (MIT).
Обеспечение устойчивого присутствия человека на Луне и Марсе требует создания надёжной и устойчивой среды обитания из высокопрочных материалов, которые бы обеспечивали защиту от радиации. В идеале производство таких материалов должно осуществляться с помощью относительно простых, энергоэффективных процессов.
В своих экспериментах британские учёные использовали искусственный лунный или марсианский грунт, обычный крахмал, а также добавили щепотку соли, а точнее хлорида магния, который можно найти на поверхности Марса или, как ни странно, получить из слёз астронавтов. Так появился “высокопрочный биокомпозитный материал”, который назвали “старкрит”.
В статье, опубликованной в научном журнале Open Engineering, говорится, что полученный материл в два раза прочнее обычного бетона и “идеально подходит” для строительных работ во внеземных условиях.
“После оптимизации “старкрит” на основе лунной и марсианской пыли показал прочность при сжатии, превышающую показали других протестированных технологических решений, при этом производство “звёздного бетона” – низкоэнергетический процесс“, – заявили авторы исследования.
Картофель лучше крови и мочи
Для получения “старкрита” не требуется вода. “По сути, картофельный крахмал действует как связующее вещество, образует липкую смесь“, – пояснил доктор Алед Робертс в интервью Euronews.
По словам учёного, крахмал и так используется космическими агентствами для приготовления еды астронавтам: “Мы можем производить его больше и применять его в строительстве“.
Исследование основывается на предыдущей работе учёных из Манчестера, в которой в качестве связующего вещества использовались кровь и моча астронавтов. В конечном счёте это было признано “нецелесообразным”, поскольку процесс требовал регулярный забор крови.
“Если мы будем облагать астронавтом “налогом на плазму”, это поставит под угрозу их здоровье и благополучие“, – подытожил Робертс.
Не крахмалом единым
По словам руководителя исследования, человечество на самом деле может начать строить дома на Луне и Марсе, но “до этого ещё очень далеко“.
“К тому времени, вероятно, будет сделано много других открытий, – говорит Робертс. – Кто-то придумает и внедрит лучшую идею. Так всегда и происходит“.
Но пока исследователи изучают возможности применения своей технологии на Земле для создания экологически чистых альтернатив бетону и керамической плитке.